Dans les années 1960, le Valgaudemar souffre de l'exode rural. Les jeunes paysans de la Chapelle-en-Valgaudemar ne se divertissent qu'au bal de Saint-Firmin ou aux cartes à jouer. Ils quittent la vallée pour l'école, le service militaire ou pour rejoindre l'Algérie de l'époque. Dans ce contexte, un des "permanents" du village raconte à un de ses amis conscrit les difficultés auxquelles est confrontée la jeunesse des pâturages sous l'Olan. Les Gaudemarrois ont conservé les caractéristiques traditionnelles de la ruralité de montagne : le manque de travail, une agriculture "d'acharnement" (moisson, fenaison, la feuille, les chèvres), une topographie isolée, une démographie lente et un climat peu favorable : au moins quatre mois d'enneigement annuel avant de "lancer l'omelette sur le pont de la place".