Une équipe de spéléologues explore la Sierra de Zongolica, au Mexique, à la recherche d’un réseau souterrain alimentant le fleuve Papaloapan. Au cœur de la jungle, ils explorent plusieurs puits avant de découvrir une rivière souterraine, où ils pêchent des poissons aveugles avant de rebrousser chemin, bloqués par un siphon. L’expédition se poursuit à pied, à la nage et en rappel. Lors d'une descente, ils remarquent une entaille suspecte pratiquée discrètement sur leur corde, compliquant dangereusement leur progression. Malgré tout, ils pénètrent dans le « Boquerón » (« la grande gueule »). Là, une spéléologue chute et est emportée par le courant avant de s’accrocher in extremis ; il faudra deux heures à l’équipe pour la secourir. L'apparition d'un nouveau siphon met définitivement fin à leur exploration souterraine. Le long de leur aventure, les explorateurs rencontrent la population amérindienne locale, découvrant leurs traditions et leurs techniques agricoles.