Ce film pédagogique très complet présente le col du Saint-Gothard (Suisse), point de partage des eaux alpines, grand réservoir de l'Europe et plus grande faille des Alpes en matière de voies de communication. Le documentaire présente d'abord la topographie du lieu, avec ses particularités géologiques, hydrologiques et météorologiques. Il présente ensuite les populations vivant sur chacun des versants du col et leurs us et coutumes respectifs (influences méditerranéennes au sud, germaniques au nord). Les images et le commentaires se concentrent finalement sur l'extraordinaire artère que représente le col, grâce à des conditions naturelles favorables, mais surtout à l'aide des ouvrages d'art établis sur ses pentes : ponts, tunnels et voies ferrées.