Sur un commentaire extrait des "Essais" et à l'aide d'images prises sur les lieux même où, en 1571, à l'âge de 38 ans, Montaigne se retire du monde, sont évoquées les étapes de sa vie et de sa philosophie : portrait de l'écrivain, ses années de jeunesse, son éducation, son amitié avec Etienne de La Boétie, sa charge au Parlement de Bordeaux, son mariage et la conception qu'il s'en fait, la tour de son château où se trouvaient sa chapelle, sa chambre et sa "librairie", ses "songes" sur le bonheur, la vie et la mort.