Au fil du temps, la Durance a fait l'objet dans les Hautes-Alpes d'une multitude d'activités, agricoles, sportives, touristiques, culturelles, scientifiques, présentées par divers spécialistes dans leurs domaines respectifs : Louis Chiorino témoin des évolutions successives du 20e siècle, Gérard Pailheiret créateur de l'Ice Climbing Ecrins autour des cascades de glace, Bruno Ancel archéologue de la mine de plomb argentifère de l'Argentière-la-Bessée, Caroline Personne chargée de la valorisation du patrimoine industriel de la même commune. Le développement touristique a permis l'apparition de nouvelles pratiques sportives : la via ferrata, les randonnées en raquettes, le canyoning, les sports d'eau vive, tandis que les radeliers font revivre l'antique pratique du flottage des bois. Un projet de sentier de randonnée tout au long de la vallée de la Durance et le traitement des eaux usées font partie des projets d'avenir pour la rivière.