L'Association Syndicale Autorisée du Canal de Gap a pour mission de capter, gérer et livrer une eau pure destinée à deux utilisations : l'irrigation des terres agricoles du Haut-Champsaur et d'une partie du Gapençais et la consommation d'eau potable de la ville de Gap. Le canal, construit au 19e siècle grâce à la volonté de Maurice Garnier, amène les eaux du Drac jusqu'en Gapençais grâce à un tunnel sous le col de Manse. Cette ressource est indispensable à l'agriculture dans les 15 communes ainsi desservies. Livrer près de 2,5 millions de mètres cubes d'eau par an nécessite, pour l'entreprise publique, une vingtaine d'employés, dont on découvre les métiers, une gestion économe de la ressource en eau, divers ouvrages d'art et des installations techniques performantes. Du premier canal construit au Moyen Age jusqu'à l'arrosage par aspersion dans les années 1980 (COUL.), en passant par les travaux de la prise d'eau des Ricous en 1954 (NetB.), le film offre divers aperçus de l'histoire des techniques de transport et gestion de l'eau. En raison de la loi sur l'eau de 2014 qui augmente les débits réservés et pour maintenir un prix de l'eau le plus bas possible, l'ASA projette la construction du réservoir de La Garde à Gap et diversifie ses revenus grâce à la micro-centrale électrique de Pont-Sarrazin.
Une version courte de ce film existe sous le même titre (fiche documentaire n'° 1134).