Gaston Rébuffat, guide de haute montagne à Chamonix est né à Marseille, où il a appris à grimper dans les Calanques. On le suit dans l'ascension de la Tour de l'Ile de Riou, puis de la Grande Candelle. A Maurice Bacquet, ami violoncelliste, il enseigne les différentes techniques d'escalade sur différents terrains (Dolomites, Face sud de l'Aiguille du Midi), de descente en rappel et la technique de la glace, afin de parcourir les cinq faces nord mythiques dans les cinq grands massifs des Alpes. Nous les suivons dans les plus beaux passages des faces nord du Piz Badile (dans l'Engadine), des Grandes Jorasses (Massif du Mont Blanc), de la Cima Grande de Lavaredo (Massif des Dolomites), de l'Eiger (Oberland Bernois), du Cervin (frontière italo-suisse). Leur périple se termine par le sommet du Mont Blanc par l'arête de Peuterey.