Ce reportage a été tourné lors de la troisième expédition française en Himalaya, en 1951, avec pour objectif l’ascension du Nanda Devi, plus haut sommet d’Inde, culminant à 7 816 m. Cette première partie relate le long voyage des alpinistes depuis le port de Marseille jusqu’au camp de base de l’expédition. En Inde, la caméra s’attarde sur les architectures des villes et des campagnes (temples, monuments), le quotidien des habitants (femmes au puits, rites au bord ‘un fleuve sacré), ainsi que la faune et la flore locale. La traversée du pays se fait d’abord en camion sur des pistes boueuses, puis les porteurs sont embauchés et le périple se poursuit à pied dans les contreforts de l’Himalaya, sur un itinéraire souvent difficile, entre chemins escarpés, pentes enneigées et torrents en crue. Les porteurs expriment leur mécontentement concernant cette marche d’approche éprouvante.