Film d'ethnographie du cinéaste espagnol Luis Bunuel qui filma au début des années trente, dans les montagnes d'Estrémadure, l’une des régions les plus pauvres où "jusqu'en 1922, année où la première route y fut tracée, les Hurdes étaient presque inconnus du reste du monde et même des habitants de l'Espagne". La population est en permanence confrontée au manque d'eau douce, à la malnutrition (le pain était presque inconnu des enfants), à l'aridité du climat, aux maladie infectieuses, aux blessures, aux anomalies morphologiques. Par son sujet, la misère en milieu rural (La Alberca, De Las Batuecas, Las Hurdes), peu traité à l’époque, et par son montage - «Buñuel a privilégié et organisé les effets de violence, de désolation et de mort» [Jean-Louis Comolli] - , le documentaire est devenu un classique du cinéma, censuré (1933), réhabilité (1937) puis restauré (1965).