Une discussion autour d'un repas en refuge est l'occasion pour un vieil alpiniste de présenter un panorama des différents refuges, abris et cabanes du massif du Mont-Blanc. Il montre aussi à quel point les évolutions techniques récentes, et notamment l'utilisation de l'hélicoptère, transforment du tout au tout ces lieux de repos et de rencontres en pleine montagne pour les rendre plus confortables et accessibles aussi bien aux novices qu'aux alpinistes confirmés.