Un portrait social de la ville de Nice où se confrontent activités de luxe et pauvreté, oisiveté et travail urbain. Les images du documentaire tournées en une journée (1929) traduisent d'elles-mêmes une démarche et critique personnelle du cinéaste Jean Vigo ("un point de vue documenté") dénonçant la mort, la décadence du corps humain et les inégalités sociales : un feu d'artifice, vues aériennes de la ville (IMAE), la roulette du casino, chemin de fer miniature, vagues et palmiers, préparation du carnaval, l'hôtel Négresco, la promenade des Anglais, le littoral (plage, hydravion, bateau), tennis, boules, navigation de plaisance et rallye automobile de Monte Carlo, la bourgeoisie de Nice, autruche, baignade et bain de soleil à la plage, crocodiles, la lessive, enfants malades, les déchets d'un quartier miséreux, bal, défilé des chars du carnaval, défilé militaire, navires de guerre et militaire décoré, cireur de chaussures, buste de Gambetta, cimetière, les cheminées d'usine.