Après son succès à l'Everest en 1978 et son record d'altitude de descente à skis, Jean Afanassieff repart un an plus tard en Patagonie, accompagné de Guy Abert, Jean Fabre, Michel Afanassieff et Gilles Sourice. Leur objectif : gravir le Fitz-Roy, immense tour de granit de 3400 mètres balayée par des vents violents, par la dernière face vierge, la face nord (il a déjà vaincu le sommet en 1976 par la voie normale). Après cinq cents kilomètres de pistes en camion et une marche d'approche de plusieurs jours vers le camp de base, les alpinistes commencent les portages pour le camp avancé et l'équipement de la paroi. Les aléas du climat les obligeront à plusieurs tentatives. Le 27 Décembre à 16 heures, ils atteignent le sommet après avoir vaincu toutes les difficultés.